Тихий, светлый, оторванный от мирской суеты остров в Ладожском озере, окруженный первозданной природой, таинственный и сокровенный – Валаам. Здесь везде чувствуется гармония земного и небесного: от елей, с густой, спускающейся до земли величавой кроной, до корней, цепляющихся в голые камни могучими корнями, от птиц, кормящихся с рук, до рыб, не боящихся человека. Валаам – сокровищница духовной жизни. Попадая сюда, человеку кажется, что все беды, несчастья, трудности, мирские заботы позади, а есть только умиротворение.
По сей день Валаам таит тайну возникновения обители. По преданию, святой апостол Андрей Первозванный, проповедуя Евангелие, достиг Ладожского озера и установил в горах Валаамских каменный крест, а 9 веков спустя двое иноков, Сергий и Герман, основали обитель на покрытых мхом скалах.
Сказывают, когда монастырь зарождался, плодородную землю привозили с материка монахи и каждый, кто посещал обитель, должен был привезти по горсти. Некоторые из людей оставляли на острове не только землю, но и часть души, возвращаясь в последующем и становясь монахом.
За всю историю Валааму выпало много испытаний – набеги шведских войск, пожары, разорения, чума, жизнь без Бога при изгнании с острова монахов, только каждый раз обитель воскресала, поднималась, вставала на ноги, показывала силу духа и любовь к Господу. Так, после очередного пожара и церковной реформы Екатерины II, понесшие обители разорение, вследствие чего осталось 11 иноков, главой монастыря становится отец Назарий.
Он вводит самый строгий Устав – Устав Саровской Пустыни, началось строительство скитов и келий для братии, что привело к увеличению иноков до 55 человек. Этот период прозвали внутренним возрождением Валаама.
Внешнее возрождение с высокой внутренней монашеской жизнью начинается в 1838 году после расследовании смуты, настоятелем монастыря определяют монаха Дамаскина. При нем были основаны конный и рыбный заводы, возведены каменные храм, кельи и гостиница для паломников, на неплодородных землях начали выращивать овощи, разбиты фруктовые сады.
Но не миновала Валаамскую обитель ни первая мировая война, ни вторая. Обе были разрушительны большей частью для духовной жизни, что привело к забвению. Остров опустел духовно, не было ни богослужений, ни колокольного звона, ни молитвы, а только жизнь суетная и хлопотная. На острове возвели совхоз, в церквях, где когда-то преклонялись перед святынями, хранили овощи, в алтарях открыты магазины, были сожжены деревянные часовни и храм Ильинского скита.
На Валааме власти хотели сделать аттракционы, канатную дорогу, аэродром, но благодаря милости Божьей и по инициативе митрополита Ленинградского и Новгородского Алексия этому не суждено было быть и 18 сентября 1989 года Спасо-Преображенский собор с внутренним каре, а также расположенные рядом скиты были «переданы в пользование» Ленинградской епархии. Началось восстановление обители, прибыли первые монахи после длительного лиходейства, стали проводиться службы, затеплилась духовная жизнь.
Возможно, поэтому с каждым годом все больше и больше туристов старается приехать в это место, дотронуться до святынь, посетить главный собор Свято-Преображенский Валаамский, поклониться иконе преподобных Сергия и Германа, основавших монастырь и подвигам монахов, каждый раз возрождавшие остров. А также посмотреть скиты, которых на острове насчитывается с десяток, услышать православное Валаамское пение и найти здесь то, что ищем – благодать, покой, спасение.
Добраться до Валаама можно только на метеоре в составе экскурсий. Одиночное посещение острова не приветствуется.
